John Stuart, professor de arquitetura na Universidade Internacional da Flórida e reitor associado da Faculdade de Comunicação, Arquitetura e Artes, partilha o seu compromisso como professor na reflexão sobre arquitetura e resiliência climática. A sua abordagem pedagógica é um verdadeiro apelo à imaginação e à reflexão prospectiva, procurando preparar a próxima geração de arquitetos para o futuro dos ambientes urbanos.

A arquitetura em resposta às alterações climáticas

«Estamos particularmente interessados no ambiente construído, nos ambientes históricos de Miami Beach. A primeira coisa que fazem é considerar o ambiente construído como uma construção social.» Os estudantes analisam as interações humanas que moldaram estes espaços, desde as relações entre arquitetos e empreiteiros até ao estudo dos habitantes dos edifícios através de ferramentas modernas, que permitem recuar na história dos locais e compreender o seu papel na criação de comunidades.

Depois de realizar essa análise sociológica, os alunos se interessam pela resiliência ambiental dos edifícios, especialmente sua vulnerabilidade às intempéries, como tempestades e elevação do nível do mar. «Os alunos analisam a altura do primeiro andar em relação à elevação do nível do mar, a vulnerabilidade dos telhados às tempestades, os materiais utilizados e o impacto das árvores e outros elementos naturais no exterior.» Em parceria com a cidade de Miami Beach, os alunos são levados a explorar as diretrizes estabelecidas no estudo “Buoyant City”, que aplicam nos seus projetos ao considerar estratégias de resiliência adequadas aos desafios climáticos.

Imaginação e tecnologia: ferramentas para a resiliência

Um dos elementos-chave do ensino de John Stuart é o uso da inteligência artificial (IA) para ajudar os alunos a imaginar cenários futuros. »A IA é utilizada de duas formas: por um lado, ajuda-nos a imaginar um futuro fictício para um edifício, gerando histórias para os seus potenciais habitantes e, por outro lado, ajuda a conceber projetos com base nesses futuros possíveis. Esta abordagem permite aos alunos projetarem-se em situações climáticas extremas, tais como piqueniques num pátio inundado. «As representações geradas pela IA ajudam-nos a visualizar esses cenários, que os estudantes utilizam depois para criar soluções arquitetónicas.»

Urbanismo e memória do futuro

John Stuart também evoca a importância da memória na arquitetura, nomeadamente através da preservação de elementos históricos, ao mesmo tempo que se imagina o futuro. «Os alunos refletem sobre o que desejam preservar. Não se trata apenas de preservar um edifício, mas também de preservar elementos sociológicos, de forma a incentivar uma maior participação dos habitantes.» Ele salienta a importância desta reflexão sobre a memória, explicando que o que valorizamos hoje pode ser muito diferente do que será considerado essencial daqui a cinquenta anos.

O papel dos cientistas na adaptação às alterações climáticas

No âmbito dos seus projetos, John Stewart trabalha em estreita colaboração com cientistas especializados na subida do nível do mar, o que permite aos estudantes compreender a diversidade dos cenários possíveis. «Há toda uma gama de possibilidades relativamente à subida do nível do mar nos próximos 50 anos. Os cientistas ensinam-nos que não existe uma resposta única, mas sim uma série de probabilidades.» Em colaboração com o Sea Level Solution Center, os estudantes aprendem a abordar os desafios climáticos de uma forma dinâmica e flexível. John Stuart insiste na necessidade de ensinar aos jovens arquitetos o valor desta flexibilidade face a um futuro incerto.

A luta contra a impotência face às alterações climáticas

John Stuart levanta a questão do poder de ação diante da magnitude dos desafios ambientais. «É uma verdadeira luta interna entre o cinismo e a vontade de inspirar entusiasmo nas gerações mais jovens.» No entanto, ele se mostra otimista em relação à mobilização dos jovens, que, segundo ele, não só estão conscientes da urgência climática, mas também estão dispostos a tomar medidas concretas. «Os estudantes querem encontrar soluções para os desafios ecológicos e sociais. Eles veem as alterações climáticas não como uma ameaça ideológica, mas como uma ameaça direta à sua qualidade de vida.»

Reflexão sobre o futuro de Miami

Pensar no futuro de Miami é um exercício complexo para John Stuart. «Não acho que os meus filhos vão viver aqui.» O professor expressa o seu pessimismo quanto à sustentabilidade da cidade a longo prazo, ao mesmo tempo que salienta que o verdadeiro desafio reside nas decisões que as autoridades locais e mundiais tomarão nos próximos anos. «As decisões que serão tomadas pelo setor dos seguros, por exemplo, determinarão se cidades costeiras como Miami poderão continuar a desenvolver-se ou se se tornarão inabitáveis.»*

Uma mensagem de esperança para a nova geração

Por fim, John Stuart transmite uma mensagem de esperança: «Uma das maiores lições que aprendi em 30 anos de ensino na FIU é que podemos aprender muito se mantivermos a curiosidade e a mente aberta.»*Segundo ele, os estudantes mais otimistas são aqueles que exploram as infinitas possibilidades do nosso mundo e procuram criar um futuro sustentável através da curiosidade e da inovação.

Stuart conclui sobre a importância de um pensamento proativo e coletivo face aos desafios ecológicos globais: «O que deixamos após a nossa vida e o nosso impacto devem ser positivos. Não há tempo a perder.»

Nota

O projeto “Buoyant City” em Miami Beach é um estudo de resiliência urbana lançado em 2017 pela cidade em colaboração com arquitetos, urbanistas e engenheiros. O seu objetivo é adaptar os bairros históricos da cidade aos riscos associados à subida do nível do mar, preservando ao mesmo tempo o seu património arquitetónico. As recomendações incluem a elevação dos edifícios, a instalação de sistemas de drenagem inovadores e a criação de espaços verdes capazes de absorver as águas pluviais. Este projeto foi apoiado por instituições como a Universidade de Miami e recebeu distinções pela sua abordagem integrada à resiliência urbana.