Jeff Huber, arquiteto e diretor da Brooks Scarpa Architects, destaca-se pelo seu compromisso com temas de sustentabilidade e resiliência face aos desafios das alterações climáticas. Desde a sua infância, marcada pela passagem do furacão Andrew, ele se apaixonou pela forma como a arquitetura e o urbanismo podem responder aos crescentes desafios ambientais. Hoje, ele trabalha em soluções inovadoras, nomeadamente através do seu projeto «salty urbanism», uma abordagem que integra as questões da subida do nível do mar no planeamento urbano.

Um compromisso com a resiliência face às catástrofes naturais

Um dos momentos decisivos na carreira de Jeff Huber foi o furacão Andrew, que devastou a sua casa de infância e marcou profundamente a sua visão da arquitetura. Isso levou-o a interessar-se pela resiliência e sustentabilidade do ambiente construído e pela forma como os arquitetos podem ser líderes de opinião neste domínio. «Este acontecimento orientou a sua carreira para a criação de comunidades e locais mais resilientes e adaptados às catástrofes naturais, em particular às inundações relacionadas com a subida do nível do mar».

Desde o início da sua carreira como professor na Florida Atlantic University, Jeff Huber tem procurado desenvolver soluções práticas para as comunidades costeiras que enfrentam os efeitos das alterações climáticas. «A elevação do nível do mar é um problema complexo porque não existe um único conjunto de soluções», explica. Neste contexto, colaborou com a cidade de Fort Lauderdale e a Florida Atlantic University num projeto chamado «salty urbanism». Este projeto visa fornecer aos urbanistas, arquitetos e designers uma ferramenta para refletir sobre possíveis soluções para as inundações costeiras. Através de colaborações com cientistas, engenheiros, arquitetos e líderes municipais, Jeff Huber e a sua equipa procuraram integrar serviços ecossistémicos no ambiente urbano para combater as inundações, regular a temperatura e oferecer um habitat sustentável.

Integrar serviços ecossistémicos em projetos urbanos

No centro do conceito de urbanização salgada está a ideia de que as paisagens e a arquitetura não devem ser mais meros ornamentos, mas infraestruturas ativas que se integram aos edifícios para gerir os desafios ambientais. Isso inclui a criação de paisagens funcionais que atuam como esponjas para gerir a água, ao mesmo tempo que integram elementos como jardins ou manguezais. Essas paisagens não se destinam apenas a gerir inundações, mas também a oferecer um habitat único e a criar um modo de vida centrado na sustentabilidade.

Um projeto exemplar: Vista Breeze em Miami Beach

Um dos projetos mais significativos na carreira de Jeff Huber é o Vista Breeze, um projeto de habitação acessível para idosos em Miami Beach. Este projeto de 119 unidades foi concebido em resposta a vários desafios, incluindo a elevação do nível do mar, a resiliência às inundações e a questão da habitação acessível. «Elevámos todo o rés-do-chão para criar um pátio no segundo andar. Isso garante que o edifício seja resistente a inundações, levando em consideração a elevação máxima do nível do mar prevista para 2075. O projeto também incorporou materiais inovadores, como concreto reforçado, para tornar o edifício mais resistente a inundações repetidas e tempestades.

Um modelo para o futuro da arquitetura num contexto de alterações climáticas

O projeto Vista Breeze personifica a visão de Jeff Huber de uma arquitetura resiliente e sustentável face aos desafios das alterações climáticas. «Concebemos este projeto de forma a que não só seja resistente a inundações, mas também capaz de enfrentar condições de calor extremo. É um projeto que funciona mesmo em caso de falha de energia, com um sistema gerador para climatizar alguns espaços comuns.» Para Jeff Huber, o objetivo não é apenas criar edifícios sustentáveis, mas também inspirar soluções adaptativas numa escala comunitária mais ampla.

Comunicar com políticos e comunidades

Um dos principais desafios que Jeff Huber enfrenta no seu trabalho é comunicar as questões relacionadas com as alterações climáticas, especialmente aos políticos. “A política é sempre um enorme desafio. Os políticos compreendem os desafios, mas a implementação das soluções é frequentemente dificultada pelos custos.” Nas suas trocas com as autoridades locais, procura sensibilizar os responsáveis políticos para a importância de pensar os bairros de forma sustentável, permitindo simultaneamente o financiamento das infraestruturas necessárias.

Esperança para um futuro sustentável: um apelo à ação coletiva

Na sua abordagem ao planeamento urbano e à resiliência, Jeff Huber dá especial ênfase ao otimismo e à vontade de adaptação. «Acho que é possível encontrar oportunidades nos desafios. Em vez de ver as alterações climáticas como uma ameaça, devemos considerá-las uma oportunidade para reinventar as nossas cidades e os nossos modos de vida.» A sua mensagem para as gerações futuras é clara: «Não há tempo a perder. O desafio mais importante da nossa era é saber como avançar e garantir que o que deixamos para trás é positivo.»

Conclusão: Ultrapassar os limites da arquitetura sustentável

Através dos seus projetos e investigação, Jeff Huber ilustra como a arquitetura pode desempenhar um papel fundamental na luta contra os impactos das alterações climáticas. A adoção de soluções como o urbanismo salgado e a criação de edifícios resilientes são passos cruciais para construir comunidades sustentáveis. Para Jeffrey Huber, a arquitetura não é apenas uma questão de forma e estilo, mas também uma questão de responsabilidade social e ambiental. “Precisamos continuar a procurar soluções inovadoras, a comunicar de forma eficaz e a nunca perder de vista o objetivo: construir um futuro melhor e mais resiliente para as gerações vindouras.”