Jeff Huber, architecte et directeur de Brooks Scarpa Architects, se distingue par son engagement sur les sujets de durabilité et de résilience face aux défis du changement climatique. Depuis son enfance, marquée par le passage de l’ouragan Andrew, il s’est passionné pour la manière dont l’architecture et l’urbanisme peuvent répondre aux enjeux environnementaux croissants. Aujourd’hui, il œuvre pour des solutions innovantes, notamment à travers son projet « salty urbanism », une approche qui intègre les problématiques de montée des eaux dans la conception urbaine.

Un engagement pour la résilience face aux catastrophes naturelles

L’un des moments décisifs de la carrière de Jeff Huber fut l’ouragan Andrew, qui a dévasté sa maison d’enfance et profondément marqué sa vision de l’architecture. Cela l’a amené à s’intéresser à la résilience et à la durabilité de l’environnement bâti, et à la façon les architectes peuvent être des leaders d’opinion dans ce domaine. « Cet événement a orienté sa carrière vers la création de communautés et de lieux plus résilients et adaptés aux catastrophes naturelles, en particulier les inondations liées à la montée des eaux ».

Depuis ses débuts en tant qu’enseignant à la Florida Atlantic University, Jeff Huber a cherché à développer des solutions pratiques pour les communautés côtières confrontées aux effets du changement climatique. “L’élévation du niveau de la mer est un problème complexe parce qu’il n’y a pas un seul ensemble de solutions,” explique-t-il. Dans ce cadre, il a collaboré avec la ville de Fort Lauderdale et la Florida Atlantic University sur un projet appelé salty urbanism. Ce projet vise à fournir aux urbanistes, architectes et concepteurs un outil pour réfléchir aux solutions possibles face aux inondations côtières.  À travers des collaborations avec des scientifiques, des ingénieurs, des architectes et des dirigeants municipaux, Jeff Huber et son équipe ont cherché à intégrer des services écosystémiques dans l’environnement urbain pour lutter contre les inondations, réguler la température et offrir un habitat durable.

Intégrer les services écosystémiques dans les projets urbains

Au cœur du concept de salty urbanism se trouve l’idée que les paysages et l’architecture ne doivent plus être de simples ornements, mais des infrastructures actives qui s’intègrent aux bâtiments pour gérer les défis environnementaux. Cela inclut la création de paysages fonctionnels qui agissent comme des éponges pour gérer l’eau, tout en intégrant des éléments comme des jardins ou des forêts de mangroves. Ces paysages ne sont pas seulement destinés à gérer les inondations, mais aussi à offrir un habitat unique et à créer un mode de vie axé sur la durabilité.

Un projet exemplaire : Vista Breeze à Miami Beach

L’un des projets les plus significatifs dans la carrière de Jeff Huber est Vista Breeze, un projet de logements abordables pour personnes âgées à Miami Beach. Ce projet de 119 unités a été conçu en réponse à plusieurs défis, dont l’élévation du niveau de la mer, la résilience aux inondations, et la question du logement abordable. “Nous avons surélevé tout le rez-de-chaussée pour en faire une cour au deuxième étage. Cela permet de garantir que le bâtiment soit résistant aux inondations, en tenant compte de l’élévation maximale du niveau de la mer prévue d’ici 2075. Ce projet a aussi intégré des matériaux innovants, comme du béton renforcé, pour rendre le bâtiment plus résistant aux inondations répétées et aux tempêtes.

Un modèle pour l’avenir de l’architecture dans un contexte de changement climatique

Le projet Vista Breeze incarne la vision de Jeff Huber d’une architecture résiliente et durable face aux défis du changement climatique. “Nous avons conçu ce projet de manière à ce qu’il soit non seulement résistant aux inondations, mais aussi capable de faire face à des conditions extrêmes de chaleur. C’est un projet qui fonctionne même en cas de panne d’électricité, avec un système de générateur pour climatiser certains espaces communs.” Pour Jeff Huber, l’objectif n’est pas seulement de créer des bâtiments durables, mais aussi d’inspirer des solutions adaptatives à une échelle communautaire plus large.

Communiquer avec les politiciens et les communautés

Un des défis majeurs auxquels Jeff Huber est confronté dans son travail est la communication des enjeux liés au changement climatique, notamment auprès des politiciens. “La politique est toujours un énorme défi. Les élus comprennent les enjeux, mais la mise en œuvre des solutions est souvent entravée par les coûts.” Dans ses échanges avec les autorités locales, il cherche à sensibiliser les responsables politiques à l’importance de penser les quartiers de manière durable, tout en permettant le financement des infrastructures nécessaires.

L’espoir pour un avenir durable : Un appel à l’action collective

Dans son approche de l’urbanisme et de la résilience, Jeff Huber met un accent particulier sur l’optimisme et la volonté d’adaptation. “Je pense que l’on peut trouver des opportunités dans les défis. Plutôt que de voir le changement climatique comme une menace, il faut le considérer comme une occasion de réinventer nos villes et nos modes de vie.”Son message pour les générations futures est clair : “Il n’y a pas de temps à perdre. Le défi le plus important de notre époque est de savoir comment aller de l’avant et s’assurer que ce que nous laissons derrière nous soit positif.”

Repousser les limites de l’architecture durable

À travers ses projets et ses recherches, Jeff Huber illustre comment l’architecture peut jouer un rôle clé dans la lutte contre les impacts du changement climatique. L’adoption de solutions comme salty urbanism et la création de bâtiments résilients sont des étapes cruciales pour bâtir des communautés durables. Pour Jeffrey Huber, l’architecture n’est pas seulement une question de forme et de style, mais aussi une question de responsabilité sociale et environnementale. “Nous devons continuer à chercher des solutions innovantes, à communiquer efficacement et à ne jamais perdre de vue l’objectif : construire un avenir meilleur et plus résilient pour les générations à venir.”