Melissa Ross é proprietária da Melissa’s Mobile Boutique, uma empresa que combina a venda de carros antigos, roupas para mulheres e crianças, além de produtos para os cabelos. Apaixonada pela natureza, ela cultiva um jardim no terraço do seu apartamento. «Isso me deixa muito feliz», confessa.

Um envolvimento nascido de laços pessoais

Moradora do bairro de Little River, a poucos minutos do centro de Miami, ela participa ativamente dos encontros organizados pelo The CLEO Institute, onde Beritha Howar, coordenadora do Empowering Reslilient women, é uma figura que ela conhece há muito tempo por sua antiga comunidade religiosa. «Estou muito empenhada na luta contra as alterações climáticas, na defesa dos direitos e na autonomia das mulheres. Por isso, quando descobri o Cleo Institute, graças à Beritha, quis imediatamente fazer parte dele. »

Jardinagem como terapia e vínculo social

Melissa participa nas atividades de jardinagem organizadas pelo grupo. Ela conta que recentemente capinou e preparou o solo para o plantio coletivo. Para ela, esta atividade vai além do simples âmbito agrícola: «Pessoalmente, gosto muito de jardinagem. É muito terapêutico.» Tendo sofrido de depressão, ela testemunha a importância deste apoio: «Sou literalmente incapaz de falar quando estou deprimida… mas tiro a minha força não só da minha fé, mas também das mulheres maravilhosas que são tão amorosas, atenciosas e solidárias. »

O Miami Workers Center, onde acontecem os encontros, também desempenha um papel crucial na proteção dos direitos à moradia: «Se for preciso ir ao tribunal para defender uma pessoa ameaçada de despejo, eles vão. É um lugar seguro e agradável para todas as mulheres.»

Observar os efeitos das mudanças climáticas

Melissa afirma perceber mudanças climáticas marcantes na Flórida: «O tempo às vezes é muito instável aqui… notei que há muitos furacões.»

Ela lembra a importância da preparação para crises, mencionando o kit completo de emergência que recebeu de outra ativista, contendo ventilador, lâmpadas, pilhas e uma caixa térmica.

Uma mensagem de esperança para as gerações mais jovens

Muito ligada às crianças, Melissa deseja transmitir-lhes confiança e resiliência: «Quero que todos os meus filhos saibam que não há nada a temer. Deus está sempre ciente do que está a acontecer.» Dirigindo-se aos jovens, incluindo os de França, ela promete: «Quando forem mais velhos, serão tão sábios que poderão ajudar a geração seguinte e a seguinte.»