Allan Shulman est un architecte renommé et un expert en réutilisation adaptative. Il a participé à de nombreux projets de préservation historique à Miami Beach. Dans cette ville située au cœur d’une zone touchée par la montée du niveau de la mer et les défis qui y sont associés, il explore des solutions permettant à la ville de s’adapter sans perdre son identité. Dans cette interview, il partage ses réflexions sur les choix difficiles que la ville doit faire pour rester dynamique et résiliente face au changement climatique.

L’émergence des premiers efforts d’adaptation

La montée du niveau de la mer est un défi majeur pour la région de Miami, mais selon Shulman, les autorités régionales se sont d’abord montrées prudentes dans leurs discussions sur cette question sensible. « La région dépend du développement immobilier, de l’immigration et de la croissance », explique-t-il. Plus récemment, au cours de la dernière décennie, la région a commencé à se mobiliser pour mettre en œuvre des plans d’adaptation. « Des plans concrets sont élaborés et des structures réelles sont construites », ajoute-t-il. Miami Beach, où Shulman participe actuellement à plusieurs projets, s’est particulièrement engagée dans la lutte contre l’élévation du niveau de la mer.

La ville est confrontée à un défi historique : préserver tout en s’adaptant

Pour Shulman, la question de l’adaptation des quartiers historiques de Miami est cruciale. « L’idée de préservation historique peut sembler antithétique à ce qu’implique la résilience, qui est la capacité à changer et à s’adapter en permanence », note-t-il. « Cette tension entre préservation et transformation est au cœur de l’un de nos projets, qui vise à explorer comment ces zones peuvent s’adapter à long terme. Buoyant City explore comment les quartiers historiques peuvent évoluer tout en restant fidèles à leur patrimoine », explique-t-il.

Une approche alternative : superposer plutôt qu’abandonner

Plutôt que d’abandonner la ville, comme certains le suggèrent, Shulman préconise une approche plus organique. « Miami est une ville formidable. Des millions de personnes y vivent et sa culture et son histoire sont mondiales », souligne-t-il. Il plaide pour un réaménagement urbain qui s’adapte à son contexte pièce par pièce, un processus graduel permettant à la ville de se renouveler sans sacrifier son passé. « Je pense que la meilleure façon pour une ville de se développer serait littéralement de superposer de nouvelles architectures autour et au-dessus du tissu urbain existant, tissant ainsi l’avenir dans le passé », explique-t-il avec conviction.

Les bâtiments flottants : une solution viable ?

Lorsque la question des villes flottantes est soulevée, il se montre pragmatique. « Le terme « flottant » peut prendre plusieurs formes », suggère-t-il. À Miami, la plupart des bâtiments résidentiels sont déjà surélevés d’une manière ou d’une autre, interprétant ainsi l’idée de flottabilité d’une manière différente. Certains sont construits sur des colonnes, « permettant ainsi la création de jardins ou d’autres activités, et éventuellement l’arrivée de l’eau au niveau du sol ».

La réhabilitation des bâtiments anciens : entre modernité et préservation

La réhabilitation des bâtiments historiques est l’un des principaux défis de l’adaptation à l’élévation du niveau de la mer. « Les bâtiments doivent pouvoir survivre, ce qui signifie les adapter aux nouvelles réalités », dit-il. L’un des défis à Miami consiste à adapter l’intérieur des bâtiments, qui sont souvent construits en bois et finis avec des matériaux tendres comme des plaques de plâtre. Ces matériaux doivent être remplacés à terme pour mieux résister aux conditions météorologiques extrêmes.

Réimaginer la ville : un modèle de résilience durable

Shulman évoque la nécessité d’une ville adaptable, qui « doit évoluer et se renouveler constamment pour assurer sa survie ». Il considère la ville comme un organisme vivant qui change et se transforme constamment au fil du temps. Pour lui, cette évolution doit s’inscrire dans un processus organique et ne pas être considérée comme une contrainte, mais comme une opportunité.

Les maisons anciennes : entre préservation et adaptation

Les maisons historiques, en particulier les anciennes maisons en bois de Miami, vestiges d’une époque révolue, constituent un défi face à l’élévation du niveau de la mer. Pour Shulman, l’adaptation de ces petits bâtiments privés à l’élévation du niveau de l’eau n’est pas une tâche insurmontable, car ils sont faciles à surélever. À Miami, « les techniques de surélévation des bâtiments étaient déjà bien établies au début du XX^e siècle », un processus d’adaptation qui fait déjà partie de l’ADN de la ville. Dans le cadre du processus d’urbanisation et de densification, les maisons en bois construites lors de la première phase de construction de la ville ont souvent été déplacées vers des terrains moins valorisés. C’est un exemple de la résilience dont Miami a fait preuve dans le passé, en évoluant en fonction des nouveaux besoins et des nouvelles opportunités.

À l’avenir, les maisons seront probablement surélevées sur pilotis. Si cette tradition est déjà bien établie ici, certains exemples intrigants d’architectes tels que Herzog & de Meuron en Suisse et Teddy Cruz à San Diego montrent que la surélévation d’une maison sur pilotis peut être abordée de manière directe, en mettant en avant plutôt qu’en cachant son objectif. Surélever consciemment une maison sur pilotis, c’est aussi nous rappeler à tous les possibilités esthétiques inhérentes à notre avenir plus fluide.

Les défis des grandes structures : repenser les rez-de-chaussée et les étages supérieurs

L’adaptation des grandes structures urbaines, en particulier les hôtels et immeubles d’appartements historiques emblématiques de Miami Beach, pose d’autres défis. Shulman se montre prudent quant à la possibilité de surélever ces bâtiments, en particulier dans le contexte d’un quartier historique où le contexte et la relation entre les bâtiments sont importants. À l’avenir, les bâtiments pourraient s’élever verticalement pour répondre aux besoins et s’adapter à la montée des eaux tout en restant en place. Dans ce cas, les rez-de-chaussée devront être repensés de manière flexible.

La ville comme organisme vivant : un processus d’adaptation continu

Pour Shulman, l’adaptation urbaine ne se limite pas à des transformations ponctuelles. Au contraire, il considère Miami comme une ville en constante évolution, où de nouveaux bâtiments émergent des plus anciens. « Je considère les villes comme des organismes qui doivent toujours s’adapter au fil du temps », explique-t-il. Pour lui, la ville est un être vivant, une structure en perpétuelle évolution.

Les défis actuels ne doivent pas être considérés comme des obstacles insurmontables, mais comme des opportunités de réinventer la ville de manière organique. « Il y a toujours eu des intersections intéressantes entre les anciennes couches de bâtiments et les nouvelles ; celles-ci enrichissent la ville et donnent un sens plus profond à la préservation. »

Shulman conclut en soulignant que Miami, comme d’autres grandes villes, doit continuer à évoluer pour surmonter les défis du changement climatique tout en respectant son patrimoine. « C’est une période fascinante pour réfléchir à l’avenir de la ville, où les bâtiments et les espaces s’adaptent aux défis climatiques, sociaux et urbains. » Cette vision d’une ville adaptable et en constante évolution fait écho à la nécessité de repenser l’urbanisme afin d’assurer sa résilience face aux crises environnementales futures.