Dans son discours, Veena souligne le rôle crucial que jouent les coraux et les mangroves en tant que boucliers ou murs vivants. Loin d’être de simples éléments décoratifs ou ornementaux, les coraux sont de puissants alliés qui protègent les communautés côtières. Les récifs coralliens brisent la force des vagues, réduisant ainsi l’impact de l’érosion et des tempêtes sur les côtes. Les mangroves jouent quant à elles un rôle complémentaire. Leurs racines entrelacées retiennent le sol, filtrent l’eau et abritent une biodiversité essentielle, créant ainsi un écosystème. Veena souligne également leur rôle crucial dans la séquestration du CO₂. « Nous devons apprendre à écouter la nature et à comprendre les mécanismes de résilience qu’elle a développés au cours de son évolution ». Selon Veena, la réponse au changement climatique ne peut pas reposer uniquement sur des solutions technologiques.

Captage du carbone : un défi mondial

Le dioxyde de carbone (CO₂) est un gaz naturellement présent dans l’atmosphère, mais sa concentration a atteint des niveaux sans précédent, exacerbés par l’activité humaine. « Les quantités de dioxyde de carbone dans l’air (également appelé gaz à effet de serre) n’ont jamais été aussi élevées. » Cette accumulation excessive est l’un des principaux facteurs du changement climatique, contribuant notamment à l’augmentation des températures mondiales. Les activités humaines à grande échelle telles que la combustion de combustibles fossiles, l’urbanisation et l’industrialisation sont des facteurs clés qui contribuent à ce phénomène.

Solutions technologiques pour lutter contre l’augmentation des niveaux de CO₂

Veena souligne que ce problème ne doit pas être abordé de manière isolée, mais qu’une « approche holistique » est nécessaire, impliquant non seulement la réduction des niveaux d’émission, mais aussi la capture active du dioxyde de carbone atmosphérique. Cette solution n’est pas simple, car elle nécessite des stratégies variées et combinées. Veena indique que les solutions technologiques pour la capture du CO₂ « nécessitent de vastes superficies de terrain et la disponibilité de ressources » pour leur mise en œuvre. Elle souligne que, bien que la capture du dioxyde de carbone « puisse nous aider à faire face à certaines menaces imminentes », elle « consomme beaucoup d’énergie » et reste une solution à forte intensité énergétique.

D’autre part, il existe des alternatives plus respectueuses de l’environnement, telles que la séquestration du dioxyde de carbone et sa transformation en quelque chose d’« utile », comme des matériaux d’infrastructure tels que le ciment, afin de répondre à la demande urbaine croissante. Ce processus réduit d’abord les émissions des cimenteries, puis capture le CO₂ dans les matériaux de construction. D’autres solutions innovantes consistent à utiliser des organismes tels que des champignons pour la « séquestration du dioxyde de carbone », qui à leur tour séquestrent le CO₂ dans des « blocs de construction écologiques ». Ces solutions ont été utilisées dans des projets d’infrastructure tels que la construction de cloisons ou d’écrans acoustiques.

Solutions et approches naturelles : protéger et conserver les écosystèmes marins

Il n’existe pas de meilleures alternatives que les solutions naturelles. Veena souligne l’importance et le rôle des écosystèmes naturels dans la séquestration du dioxyde de carbone : « Les forêts peuvent naturellement séquestrer le dioxyde de carbone et nous restituer de l’oxygène. De même, si l’on considère les côtes, certains écosystèmes marins peuvent séquestrer le CO₂ plus efficacement que n’importe quelle solution technologique disponible aujourd’hui. » Elle cite l’exemple du kelp, un type d’algue qui ressemble à une forêt sous-marine. Ces algues agissent comme « une forêt, un écosystème riche en biodiversité » et ont la capacité d’absorber des concentrations beaucoup plus élevées de dioxyde de carbone tout en libérant de l’oxygène qui, à son tour, protège l’écosystème marin.

La nécessité d’une approche intégrée

Aujourd’hui, la solution au changement climatique réside dans une combinaison de solutions technologiques et naturelles. « Aucune de ces solutions n’est gratuite. Chacune comporte ses propres risques et aucune n’est une solution complète en soi. » Cependant, Veena estime que « lorsqu’elles sont intégrées, elles peuvent vraiment apporter des avantages ». Elle conclut sur une note positive, en nous rappelant qu’en tant que citoyens du monde, « c’est cette action concertée et ces choix conscients que nous devons faire pour mettre en œuvre ces solutions intégrées ».

Reconstruire les barrières naturelles contre l’élévation du niveau de la mer

L’élévation du niveau de la mer constitue une menace majeure pour les villes côtières. Selon Veena, « l’une des plus grandes menaces pour ces villes côtières est l’élévation du niveau de la mer ou les pluies torrentielles, les tempêtes ou les cyclones ». Dans le passé, des « barrières naturelles » telles que les mangroves et les récifs coralliens protégeaient ces côtes contre les inondations et l’érosion. Cependant, ces barrières ont été considérablement réduites par l’activité humaine et le changement climatique. « Les murs verts, constitués de mangroves et d’autres écosystèmes côtiers, n’existent plus, exposant les villes côtières à tous ces dangers. »

Restaurer : l’écosystème des mangroves comme solution viable

« Les mangroves constituent des barrières naturelles contre ces adversités, empêchant les inondations et l’érosion. » Ces écosystèmes « abritent une riche biodiversité d’animaux et d’oiseaux, créant un vaste écosystème autour d’eux. » La restauration de ces écosystèmes a contribué à prévenir les catastrophes. Veena cite des exemples convaincants, notamment au Mozambique, au Ghana et en Chine, où les initiatives de restauration ont « réduit les dommages causés aux villes côtières ».

Conserver : les récifs coralliens, une barrière menacée

Les récifs coralliens, en plus d’être un écosystème marin vital, ont également servi de barrière naturelle contre les inondations. « Les récifs coralliens ont toujours été une barrière naturelle, protégeant les côtes contre les inondations et l’érosion. » Cependant, la hausse de la température des océans menace les coraux, entraînant leur blanchiment et la détérioration des récifs coralliens. Bien que de nombreux efforts soient déployés à l’échelle mondiale pour les restaurer, « les récifs coralliens sont particulièrement vulnérables au changement climatique rapide ».

Conclusion : la nécessité d’une réponse collective à la crise

Le changement climatique nécessite une approche collective qui combine non seulement des solutions technologiques et naturelles, mais exige également un changement de comportement à grande échelle. Veena souligne que « chaque petite action compte » et qu’il est nécessaire d’intégrer « des solutions écologiques et technologiques pour lutter efficacement contre cette menace mondiale ». Que ce soit par la restauration des écosystèmes marins ou par l’innovation dans les matériaux de construction, Veena insiste sur le fait que « l’adoption de solutions durables et l’engagement de chaque citoyen sont essentiels » pour faire face à cette crise.